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    次日清晨，阳光尚未完全驱散晨雾，“隐香居”前依旧冷清。

    一名探子匆匆赶到叶辰面前，压低声音禀报道：“叶公子，那‘隐香居’的老者今早出城了，方向偏僻，行踪可疑。”

    叶辰闻讯，眼神一凛，心中涌起不祥的预感。

    他立刻召集手下，一行人快马加鞭，沿着探子所指的方向疾驰而去。

    沿途尘土飞扬，叶辰的心随着马蹄声跳动，一种紧迫感笼罩全身。

    午后时分，他们来到一片荒凉之地。

    眼前的小院残破不堪，大门半掩，透出一股萧瑟之气。

    叶辰示意众人隐蔽，自己则轻手轻脚靠近，观察片刻后发现，这里确实像被遗弃已久。

    时间一分一秒过去，眼见已经日暮西山，小院依旧寂静无声。

    叶辰的耐心被消耗殆尽，他意识到情况不对，“秦昊，进去看看，小心点，别打草惊蛇。”

    月色下，秦昊身形如同鬼魅，悄然无声地进入小院。

    然而，不过片刻，他便面色凝重地返回，报告道：“叶大人，院内空无一人，似乎早已人去楼空，而且……”他咽了咽口水，声音更低，“没有人呆过的痕迹。”

    叶辰眼中闪过一抹难以置信，随即眉头紧锁，踏进了那看似平凡无奇的小院。

    院中静谧异常，只有夜风偶尔掠过，带动树叶发出沙沙的响声。

    “没有人的痕迹……怎么可能？”

    叶辰低声自语，目光敏锐地扫过每一寸角落，试图捕捉到哪怕是最细微的线索。

    然而，无论是屋檐下的尘埃，还是门扉上岁月留下的斑驳痕迹，都无声地证明着秦昊所言非虚。

    这个院子，的确没有人的痕迹，空气里弥漫着一股被时间遗忘的味道。

    正当叶辰准备放弃，转身离去之际，心中突然涌起一股莫名的坚持。

    他的直觉告诉他，事情绝没有这么简单。

    于是，他停下了脚步。

    “秦昊，让人把这院子的地皮全部挖开，我不相信这里会毫无端倪。”

    叶辰的话语虽轻，却透着不容置疑的坚定。

    捕快们面面相觑，一时间有些愕然，但见叶辰神色严峻，便不敢多言，连忙遵命行事。

    几个衣衫朴素的村民被临时雇佣来，他们挥舞着锄头，汗水在月光下泛着微光，与泥土混杂成一种不屈的符号。
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