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    “斯莫兰省是一所高高的房子，屋顶上长着杉树林，”老师说，“在这所房子前面，有三个梯级的宽阔台阶。

    这个台阶叫作布莱津厄省。

    这个台阶建得非常好，它从斯莫兰省这幢房子的前面往外延伸四十二英里，如果有人想要从台阶上走下来，到波罗的海去，那么，他必须先走四十二英里。

    “这座台阶是很久以前建造的。

    从把花岗岩凿成第一级台阶的石头，平平稳稳地修好第一级台阶起，到在斯莫兰省和波罗的海之间修好方便的道路，期间经过了漫长的岁月和数不清的时日。

    “由于这个台阶是如此的古老，因此人们不难明白，这个台阶现时的模样，跟它当初建起来时的模样大不相同。

    我不清楚，在那个时候，人们是否想到过要关心照顾好它。

    但是像这么大的台阶，用一把扫帚是打扫不干净的。

    几年之后，苔藓和地衣等就蔓延上了台阶，而到了秋天，枯叶和干草被大风吹卷到了这里，到了春天，那上面又堆积起了掉落其上的沙砾、碎石和泥土。

    这样，这些东西年复一年地堆积、发酵，变成了堆积在梯级上的厚厚的沃土层，这样，不但青草和草本植物，连灌木和大树也扎根于此了。

    “但与此同时，三个梯级之间出现了巨大的差异。

    最上一层梯级，离斯莫兰省最近，大部分覆盖着贫瘠的沙砾和小石块，除了能耐高原地区、高寒地带的寒冷和缺水等不利条件的桦树、稠李树和云杉外，别的树木几乎难以在这一级生存。

    人们只要看看在森林中开垦的田地是如何的狭小，那里的人们建造的无数房子是如何的低矮窄小，就会明白这里为什么会这样贫穷和萧条了。

    “但在中间那一级，土壤的品质较好，而且条件没有上面一层那么恶劣。

    所以人们一眼就可以看出，这里的树木都长得比较高大，品质较佳。

    枫树、橡树、椴树、赤杨和榛树都长在这一层，但不长针叶树。

    更为引人注目的是，耕地非常多，人们在这里建起更大、更漂亮的房子。

    在这中间的梯级上，有非常多的教堂，四周环绕着很大的乡镇。

    无论从哪一个方面来看，它都比顶级梯级表现出更加富饶和美丽的外观。

    “但最下面的一级才是最好的。

    那里覆盖着肥沃的土壤，由于靠近大海，受到海水的滋润，也丝毫感觉不到从斯莫兰省刮过来的凛冽寒风。

    山毛榉树、醋栗树和核桃树适宜于在这一层生长。

    它们都长得高大挺拔，甚至高过教堂的屋顶。

    这里也有最大的粮田。

    人们不仅依靠林木、农业维生，也从事渔业、贸易和航海业。
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