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    在一个地方，有人在熬原油，另一个地方，有人鞣皮革，第三个地方是一个制绳厂。

    男孩心想，要是有充裕的时间，他想必能够将所有这些手艺都学会。

    在这里，他看到甲胄师如何用铁锤敲打出薄薄的护胸甲，他看到金银首饰匠如何将宝石镶嵌到戒指和手镯上，他看到铁匠如何锻冶打铁，他看到制鞋匠如何给红色鞋子上鞋底，他看到纺金线的匠人如何拉出细长的金钱，他还看到纺织工匠如何将银线、金线纺到衣服上去。

    然而男孩没有时间再逗留了。

    他只能急匆匆地往前跑，在回到鹳鸟那的时间到来之前，尽量多看一些手工艺。

    高高的城墙将城市团团圈起，如同农庄中的田地用树篱圈围起来一样。

    在每条大街的尽头，他都可以看到这座雉堞林立、塔楼高耸的城墙。

    头戴闪闪发光的铁盔、身上护甲锃亮的勇士在城墙上游弋巡视。

    他从城市的一端跑到另一端，来到了另一个城墙的门口。

    城墙的外面是大海和港口。

    男孩看到了老式的船，划桨的位置在中部，船头船尾则是高高的船舱。

    有些泊岸的船正在装卸货物，有的船则正在抛锚。

    搬运工和商人都忙忙碌碌。

    好一派充满活力的热闹景象。

    男孩在这里，也没法勾留太久。

    他再次跑进了城里，这一次他来到了那个巨大的广场。

    广场上矗立着大教堂，旁边是三座高高的塔楼，而深邃的拱形门洞里布满了各种各样的雕像。

    每一堵城墙上都经过了雕刻师精心的雕琢，每一块石头无不有其特别的装饰。

    从敞开的大门望进去，更是华丽地展示着镀金的十字架，金子装饰的祭坛，连牧师都披着闪闪发亮的金色法衣！正对着教堂的是一座大厦，有一个雉堞围绕的屋顶，还有一个高耸入云的尖塔，那很可能是法院大楼。

    在法院大楼和教堂之间，环绕着广场的，是一幢幢有着美丽的山墙的房屋，有着繁复精美的装饰。

    男孩跑得又热又疲乏。

    他认为自己现在已经看过了城里最有趣的事物，因此可以放慢脚步慢慢走了。

    现在他拐进来的街道很显然是城里居民来买华衣美服的地方。

    他看见一群群的顾客挤满了小店铺，商人们正忙不迭地展示华丽的锦缎，嵌金线的织物，光彩熠熠的天鹅绒，精美的面纱布料，还有像蜘蛛网一般透明的抽丝花边。

    此前，男孩急匆匆地猛跑的时候，没有人注意到他。

    当他掠过人们身边时，大家都当他是一只灰色的小老鼠。

    然而现在，当他悠闲地沿街漫步的时候，有一位商人看见了他，便向他招手，示意他过来。

    男孩起初感到非常不安，想赶紧离开这里，但商人一个劲地向他招手，且朝他微微笑，为了吸引他的注意，商人甚至还在柜台上摊开一匹美丽的厚花缎子布料。

    男孩摇了摇头。

    “我可是一个穷小子，是连一码布也买不起的人啊！”

    他思忖道。

    然而现在满大街和每个店铺里的人都看到他了。

    不论他朝哪个方向看过去，都可以见到有一位商人满脸堆笑地向他招手示意，要他过来。

    他们顾不得自己昂贵的物品，只顾着跟他打招呼，要他过来光顾。

    他看到这些商人如何急急忙忙地跑进店中最隐秘的角落，拿出最上好的货物，他看到这些商人将这些上好货物摆在柜台上时，他们的双手因为激动和紧张而抖个不停。

    男孩不停步地往前走，只见一位商人跳过柜台跑了出来，将他拉住，将一些银丝织的缎子和色彩斑斓的丝织壁毯摆在他面前。

    男孩没有法子，唯有对着他咧嘴大笑起来。

    这位商人应该知道像他这样身无分文的人，怎么买得起这样贵重的服饰呢。

    他站直身子不动，摊开双手，好让大家知道他一文不名，不再来纠缠骚扰他，让他轻松自在地离开。

    “他的意思难道是说所有的这些货物只卖一个金币吗？”

    男孩不解地猜测起来。

    那位商人从身上掏出一枚残破得厉害的小钱币，也就是面值最小的那种钱币，对他扬了一扬。

    他似乎急着要脱手货物，于是又在货物堆上加上一个又大又沉的高脚银酒杯。

    男孩于是在口袋里摸索起来。

    他当然知道自己袋里连一枚硬币也没有，可还是忍不住要摸摸看。

    别的商人纷纷围聚过来，看这桩交易能否达成，当他们看到男孩开始在口袋里摸索的时候，他们纷纷回到自己的柜台，两手抓着一大把金银饰品，向他兜售。

    他们都向他示意，只要他能出一点小钱，他们就会将这些货物卖给他。

    然而，男孩将背心和裤子口袋翻了个底朝天，让他们看到他身上一分钱也没有。

    这些颇有派头的商人们急得眼泪盈满眼眶，几乎快要哭出来了，但他们分明比他富裕得多。

    男孩最终被打动了，因为他们看起来是如此的难过，于是他想能不能想方设法帮他们一把。

    这时他突然想起了不久前在海滩上看到的那枚铜锈斑斑的小铜钱。

    他开始在街上跑了起来，幸运的是，他一跑就跑到了刚才进的第一个城门。

    他穿过城门，一口气跑到海滩上，开始在地上寻找不久前他丢在海滩上的那枚满是铜绿的小铜钱。

    他也很快就发现了它。

    但当他将它拾起来，想跑回城里的时候，他一抬眼，眼前只见一片大海。

    什么城墙，什么城门，什么卫兵，什么大街小巷，什么高楼大厦，全都在他眼前消失不见了，眼前只有一片大海。

    眼泪情不自禁地从他的眼眶里唰唰地涌出来。

    他开始怀疑自己刚才所见只不过是自己的幻觉罢了，但这种怀疑他很快就打消了。

    他只是想着，他所见的城里的一切，是多么的美丽啊！现在，他不禁深深地感到伤心和难过，因为这个城市已经烟消云散了。

    就在这时，埃尔曼里奇先生醒过来了，并且走到了他身边。

    但他并没有听见鹳鸟走过来的声音。

    于是鹳鸟用他的喙碰了碰男孩，以引起男孩的注意。

    “我想你也和我一样，在这里睡了一觉吧。”

    埃尔曼里奇先生说。

    “哦，是你呀，埃尔曼里奇先生，”男孩大声叫嚷道，“刚刚还在眼前的城市是哪个城市啊？”

    “你见到了一个城市？”

    鹳鸟大惑不解地问道，“也许和我说的一样，你睡着了，还做了梦吧。”

    “不！我没有做梦。”

    大拇指小人儿说道，于是他一五一十将他刚刚经历的事情讲了出来。

    埃尔曼里奇先生沉思半晌，说：“大拇指小人儿，我还是认为你在海滩上睡着了，你所讲的一切只不过是你做的梦而已。

    不过，不瞒你说，渡鸦巴塔基，也就是所有鸟类中学问最为渊博的那只鸟，有一次告诉我，古时候，这里的海滨曾经出现一座城市，名叫维尼塔。

    这座城市极其富有，人们的生活很幸福，没有哪一个城市能比它更金碧辉煌。

    但不幸的是，这座城市的居民，自大傲慢，且极爱显摆。

    巴塔基说，上天给维尼塔这座城市的惩罚是让洪水淹没了它，并让它沉入了海底。

    但是这座城里的人并不会死去，整座城市也完好无损。

    每隔一百年，在某一个晚上，这座城市就会从海底浮出水面，向人们展示它的辉煌风貌，但它在水面上逗留的时间只有短短的一个小时。”

    “是的，一定是这样，”大拇指小人儿说，“这就是我刚才所见的这个城市。”

    “但一个小时之内，如果维尼塔的商人们没有将货物成功地卖给一个活生生的人，那么，这座城市又会再度沉到海底。

    大拇指小人儿，如果你身上有哪怕只是一枚小小的钱币，用来支付给商人，维尼塔就会一直留在这海边，而城里的居民就能够像别的人一样，有生有死。”

    “埃尔曼里奇先生，”男孩说，“现在我明白了，为什么你在半夜三更将我带到这里。

    一定是因为您认为我能够拯救这座古老的城市。

    我很难受，我没有达成你的心愿，埃尔曼里奇先生。”

    他双手掩面，呜呜地哭泣起来。

    然而到底是男孩还是埃尔曼里奇先生看起来更为郁郁不乐，那就很难说了。
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