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    朱颐垣轻声道：“韩奶奶，我岁数小，经历的事情还不多。但我知道，这些年了，官府压榨，士绅欺凌，匪盗恶霸横行，山贼草寇遍地……更加上改朝换代，清廷入关，四处杀人，驱赶百姓，跑马圈地，屠戮扬州，几十万军民都被杀光了……韩奶奶，这年头穷苦人不容易啊，谁都想咱们死，谁都不给咱们活路。”

    “那咱们就真的死了，顺了他们的意？”朱颐垣笑道：“我觉得正好相反，我们不但不死，还要活着，要活得更好，要快快乐乐，安安心心。要让那些坏人去死，让他们整日担惊受怕，惶惶不安。”

    “我们要老有所养，幼有所依，吃饱饭，穿暖衣。挺直胸膛，理直气壮，活得更好。谁都糟蹋咱们，要是连自己也糟蹋自己，那就真没有活路了。您老觉得呢？”

    老太太眼中尽是泪水，用力点头，抓起勺子，将冰凉的菜粥塞进嘴里，一口接着一口，脸上浮现出一丝笑容。

    “老太太明白了，我不能让那些歹人如了意，我要活着，我还要替我那老头子活，把他丢掉的命也活出来。”

    朱颐垣大笑点头，“这就好，回头我让人把您家修整一下，往后家里的活儿，我会帮忙弄的。”

    朱颐垣又跟韩老太说了一会儿，这才站起身，往外面走。

    此刻韩家的院子外面，已经站了好几十个村民，男女老少，包括那天跟着黄顺仁一起，让朱颐垣离开的老人。

    他们的目光都落在了朱颐垣的身上，注视着这个年轻人。

    “乡亲们，我算了一下，村子里的房舍损坏了五十多间，天越来越冷了，我打算让士兵帮着大家伙把房屋修好。再有，村子里吃水，都是河里挑，还是远了点。咱们选个位置，等空闲了，挖几口井，家家户户用水也方便。要是大家伙同意，咱们先把房屋修好。”

    不抢不夺，就已经是王师了。

    居然还帮着修房舍，挖水井，这是菩萨派来，救苦救难的吧！

    “多谢公子，朱公子大恩大德，长命百岁。”

    朱颐垣向乡亲们道谢，随后去分派任务。

    不到中午，村子就热闹起来。

    义军将士帮着修葺毁坏的屋舍，村民和士兵一起劳作，刘保原来是个泥瓦匠出身，手艺相当了得。

    砌墙又快又好，村民都要竖起大拇指。

    朱颐垣安顿了些事情，下午也过来了。只不过他比较惨，虽说身材高大，力气也不错。可独轮车这种东西，是需要技巧的，偏偏朱颐垣推不来，弄翻了好几次。

    惹来了士兵和村民善意大笑。

    朱颐垣咬牙切齿，发誓道：“我在这里立个军令状，最多半个月，我保证把独轮车推得飞起。”

    正在砌墙的刘保也笑道：“朱公子，我说你学这个干什么，还是指挥大家伙打胜仗多好！”

    朱颐垣大笑，“你这个先锋官不也在砌墙吗！我这也是艺多不压身啊！”

    一句话让村民笑得前仰后合，眼前的年轻人不是什么贼寇头子，更像是温文和煦的后生，大家伙的亲朋好友，所有人的主心骨。

    加入到村民劳作中的黄英，忙活了一整天，休息的时候，朱颐垣就在不远。

    “朱公子，我，我想请教，为什么起兵打仗？”
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