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    公爵一定比他想象中平静，听得很多，说得很少。几杯葡萄酒入口后，爵士终于忍不住了道出了主旨：“为了这趟远征，我看只能继续向士兵们支付额外的补偿才成！”

    “人们所求，不过荣誉、黄金、土地、女人。荣誉属于国王；然而，北境苦寒，黄金很少，女人粗陋，但土地总是足够。我会为您麾下士兵们留出足够的封地。”

    “去他么的土地！”盖略特大叫，“他们是南方人！南方人！怎么会要北方的土地，更何况，现在已经快要入冬，好大人，北方现在已经下雪了吧，不能耕种的土地，有什么用？当墓地用么？”

    就当墓地吧。公爵依然平静地听他抱怨。

    “北方在夏季都会时而下雪啊，何况现在已经近冬？爵士您的意思我已经听懂。我听说，艾德的杂种女儿从海外带回来的黄金之多，要用几百辆车来拉，或许她才是王国最富裕的人。如果我们能攻下临冬城，我保证，所有士兵都能分到这些金子。”

    “波顿大人，安抚军心实在太重要了，我们宁愿多花钱也不能放任他们消沉下去。依我看，每名普通士兵的奖励可定在二十金龙，每名骑士的奖励定在两百金龙，每名领主的奖励得一万金龙。”

    “那军队统帅呢？”公爵问。

    “统帅？我不需要超过领主以外的奖励。但若是攻破临冬城，我得拿城堡里财富的十分之一。”盖略特双眼闪闪发亮。

    “爵士，为什么不呢？到时候还仰仗您的军队勇猛攻城哦！”公爵不以为意。

    当他的一个目的达到，他又开始了第二项，“波顿大人，我带着额外的任务而来。”他做出神秘的表情，十分引人注目，越来越像那些船长。

    “爵士，愿闻其详。”

    “泰温公爵将原属于高庭继承人维拉斯提利尔的新娘，珊莎史塔克抢走了，把她嫁给了自己的儿子小恶魔，这让维拉斯失去了足够匹配他身份的对象，我听说那女孩既美丽又年轻。所以，我们要求，若是攻下临冬城，俘获艾德的小女儿，我们要带走她。”

    “我竟不晓得，堂堂高庭公爵的继承人会迎娶罪女？更何况，我们已经很久没有收到艾德小女儿的信息了。说不定她已经死在哪条阴沟里，我听说那女孩疯得很。”

    “甭管她是疯是傻，总之，我们要把她带回高庭。”他武断地表述，仿若这是命令。

    你们只能想。“爵士，让我坦白说吧，维拉斯是高庭的继承人，他会有更好的婚配者。如果艾德小女儿果真在临冬城，为了铁王座的安稳、北境的安靖，她也只能嫁到波顿家，我相信任何想要稳定北方的统治者都会如此安排。”

    爵士摇晃着红酒杯，沉思良久道：“确实啊，确实。”

    当他饮完杯中红酒后，像是突然发现了其他的解决方法，“既然如此，我们要艾德的那个杂种。她不是已经被劳勃国王扶正了么？勉强凑合，至于能不能配不配得上、能不能嫁，让我们的提利尔公爵决定，但我决不能空手而归，决不能！”

    公爵沉默，为爵士重新添满红酒。

    你会带着自己的尸体回归。“她可是爱与美的王后哦，”公爵浅浅笑道，“但总归是个私生子。若是你们能够俘获她，随你们怎么处置吧。”她对临冬城的继承权优于珊莎史塔克，公爵不会忘记，所谓图穷匕见，不过如此。

    “凛冬将至啊，波顿大人。请您记得，提利尔家永远是波顿家在南方的盟友。”他举杯喝完了最后一口，告辞离开了。

    深秋狭海的风暴让人捉摸不透，此刻晴空万里十分难得。

    别了盖略特爵士，公爵走出舱室，看着大大小小的船只星罗棋布地航行在螃蟹湾中。一万人的军队，四五百艘船，都将在哀泣河两岸登陆，波顿港有多少年没有见过这个景象了？

    “大人，兰尼斯特说，他们收到消息，‘勇气号’一路十分顺利，已经到达海鸥镇，同时到达的还有其他十余艘，正在那里补给。”

    “海鸥镇。罗柏曾向莱莎徒利请求通过血门，然后从海鸥镇返回白港，他的这个小小请求也被他的姑妈拒绝了，有这样的亲戚真让人绝望啊。”公爵像是在自言自语，又像是向自己的守卫解释，“我原以为她把对铁王座的忠诚放在了亲戚关系之前呢。呵呵，前些时间，我也曾向她发出请求，回信的却是赫伦堡公爵，他说，莱莎徒利不允许任何一名士兵经过谷地，他没办法说服。所以他提议我们走盐场镇出发，然后经停海鸥镇。”

    切洛安静听着，并不回应。

    “赫伦堡公爵才离开君临多久，他怎么会这么快就到了鹰巢城？所以咯，这是莱莎徒利借着新丈夫的名义在回复呢。”

    切洛目不斜视，盯着船舱下面往来的人员，警惕四周的陌生人。

    “这次返回北境，若是能够击败史塔克，我们可有好大一批城堡需要忠心耿耿的手下们填满啊，你想不想接手一座？”

    切洛讷讷不能言。

    “我会为你安排的。你说一声，‘感谢大人’就好了。”

    “感谢大人。”他放平声量。

    “你知道么，在恐怖堡的主人还是红王的时候，他们的地盘遍布整个北境，占据东海岸的每一处，北至斯卡格斯岛，跨越壁炉城、灰崖沿岸、白港，南至老城，以白刃河、长湖为东西界限。今天的卡霍城就是在波顿家最早的族地上建立起来的。”公爵望向海洋。“那时候，恐怖堡把持着整个北境向东方的贸易。‘造船者’布兰登不得不向落日之海探索航线。他的儿子，小布兰登看到父亲的失败后，认为那是一条不可能成功的路，于是便焚毁了父亲的舰队，赢得‘焚船者’的称号，在那之后，临冬城的史塔克便开始将矛头指向东方，北境之王与红王就是在那个时候开始血战的。”

    切洛保持沉默。

    “后来的事情大家都知道。北境之王和红王争斗了近千年，最终北境之王击败了红王，传闻中罗加波顿是波顿家族最后一位红王，这没错，但早在他之前就有红王屈膝臣服。那次，史塔克剥夺了波顿三分之二的土地，将末江以北的土地给了卡隆史塔克，将碎流河以东沿岸土地给了菲林特、洛克，将公羊门以南包括狼穴等地交给了灰史塔克、霍伍德、史拉克、朗等。”

    切洛安静地听着这段他不知道的历史。

    “战后，波顿家族保留着哀泣河入海口的港口，波顿港。没有讨人厌的三姐妹群岛制造麻烦，波顿港仍然把持着北境对外的海上贸易，史塔克的狼穴或者白港、老城都无法与波顿港竞争。海贸带来的财富让波顿迅速恢复。到了第二次背叛，红王联合灰史塔克、史拉克等进攻临冬城，他们都是临冬城史塔克的亲戚哟，就像卡史塔克一样，虽然各怀鬼胎，但就进攻史塔克这点上达成了一致。可惜的是，反叛被平定。灰史塔克被消灭，史拉克式微，最终也完全消失了。至于波顿，波顿的封地再次被缩减，波顿港也被夷为平地。那里至今还能看到远古时留下的港口青石。这次故事的主角才是前面说的罗加波顿。”公爵抿起了嘴，看向切洛，“你从未听过吧？”

    “大人，没有。”

    “有些记录只保存在恐怖堡。当然，心树什么都记得。”

    切洛依然沉默。

    “每次我出巡，到了东边的海岸，就会想象那时河岸两边繁盛的模样。”，公爵觉得自己肯定是笑了，“我曾问过父亲，为何港口不能重开，他说，港口已经被彻底摧毁，河道也被瞭望塔拆下的巨石以及铁山上运来的巨石填满，即使重建，也无法恢复航道，不能恢复航道，则无法通船。”
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